Patrik Le Giang Perkuat Timnas Vietnam di Piala AFF 2026

Kiper keturunan Slovakia, Patrik Le Giang, resmi mengawal gawang Timnas Vietnam sebagai kiper utama dalam turnamen Piala AFF 2026. Penjaga gawang berusia 33 tahun tersebut mencatatkan debutnya saat menghadapi Timor Leste di Chonburi Stadium pada Jumat, 24 Juli 2026, seperti dilansir dari Bola.

Kehadiran Le Giang menambah deretan penjaga gawang naturalisasi yang membela skuad The Golden Star Warriors, mengikuti jejak Dang Van Lam dan Nguyen Philip. Ia mencatatkan penampilan keduanya pada kejuaraan Asia Tenggara tersebut setelah resmi mengantongi kewarganegaraan Vietnam pada Januari 2026.

Keputusan untuk berkarier di Vietnam telah diambil Le Giang sejak 2023. Sebelum memilih membela Vietnam di tingkat senior, ia tercatat pernah memperkuat Timnas Slovakia di kelompok umur U-18 hingga U-21.

Proses panjang harus dilalui Le Giang sebelum akhirnya mendapatkan kesempatan mengenakan seragam tim nasional di ajang resmi.

"Ini benar-benar perasaan yang tak terlukiskan. Saya telah menunggu hari ini selama lebih dari tiga setengah tahun sebenarnya, sejak hari pertama saya menginjakkan kaki di Vietnam. Sejak hari pertama itu, saya naik pesawat dengan tujuan yang jelas. Saya tahu saya pergi untuk membangun sesuatu yang benar-benar baru dan memulai dari awal," kata Patrik Le Giang, pemain Timnas Vietnam.

Perubahan status kewarganegaraan tersebut memberikan dampak besar bagi perjalanan karier maupun kehidupan pribadinya secara keseluruhan.

"Pada dasarnya, itu mengubah seluruh hidup saya. Dan setelah sekian lama, akhirnya terjadi juga. Sebelum pertandingan, aku membayangkan seluruh perjalanan itu dalam pikiranku.

Bukan hanya tentang momen atau pertandingan spesifik itu, tetapi tentang semua yang telah terjadi sebelumnya. Itu adalah luapan emosi yang sangat kuat," jelas Patrik Le Giang, pemain Timnas Vietnam.

Dukungan penuh dari pihak keluarga menjadi modal krusial bagi sang penjaga gawang selama menjalani proses peralihan ini.

"Tentu saja. Saya memikirkan ayah saya, saudara laki-laki saya, ibu saya, seluruh keluarga saya, dan orang-orang terkasih saya. Mereka yang selalu berada di sisi saya dan mendukung saya sepanjang perjalanan ini. Pikiran-pikiran itu hampir selalu hadir dalam benak saya setiap kali lagu kebangsaan diputar selama setiap pertandingan," tandas Patrik Le Giang, pemain Timnas Vietnam.

Pemain kelahiran Lucenec tersebut kini terus melakoni tugasnya bersama skuad Vietnam sepanjang bergulirnya ajang Piala AFF 2026.