Wojciech Szczesny Ungkap Alasan Kembali Bermain Bola Bersama Barcelona

Kiper Barcelona Wojciech Szczesny mengaku sempat kehilangan minat terhadap sepak bola sebelum akhirnya menerima tawaran bergabung dengan klub Katalonia tersebut pada Oktober 2024, dilansir dari Bola. Keputusan pensiun dari dunia profesional sempat diambil usai berpisah dari Juventus.

Langkah Barcelona merekrut penjaga gawang asal Polandia tersebut dilakukan guna mengisi posisi Marc-Andre ter Stegen yang mengalami cedera serius. Kepindahan ke Spanyol ternyata mampu membangkitkan kembali motivasi bermain kiper berusia 36 tahun itu.

"Ketika saya berhenti, saya sudah tidak ingin bermain sepak bola lagi. Saya tidak pernah membayangkan akan ada sesuatu setelah 2024. Sekarang saya menjalani salah satu periode terbaik dalam karier saya dan menikmati setiap momennya," kata Szczesny.

Sebelum tawaran dari Barcelona datang, mantan pemain Arsenal tersebut merasakan kejenuhan luar biasa terhadap rutinitas latihan dan pertandingan. Proses perpisahan dengan Juventus makin membulatkan tekadnya untuk mengakhiri perjalanan di dunia si kulit bundar.

"Saya seperti kehilangan rasa cinta terhadap sepak bola. Saya tidak lagi menikmati bermain. Saya juga tidak menikmati bangun pagi untuk latihan," ujar Szczesny.

Masa sisa kontrak satu musim di Turin yang diputus manajemen membuat sang penjaga gawang enggan memulai babak baru di tempat lain. Pertimbangan keluarga juga menjadi faktor utama saat mengambil keputusan untuk gantung sepatu.

"Saya tidak siap menghadapi tantangan baru. Saya tidak ingin pindah negara, berganti klub, mencari sekolah baru untuk anak-anak, dan mencari tempat tinggal baru," kata Szczesny.

Persiapan untuk pensiun secara penuh sempat dijalani dengan nyaman bersama keluarganya di Marbella. Pilihan berhenti dari karier profesional terasa sangat rasional bagi dirinya kala itu.

"Pada titik tertentu dalam hidup, keluarga memang menjadi prioritas di atas sepak bola," ucap Szczesny.

Tawaran mendadak dari manajemen Blaugrana mengubah gambaran masa depannya. Meski sempat ragu, kesempatan membela klub papan atas Eropa tersebut terlalu berharga untuk dilewatkan.

"Saya sempat ragu beberapa waktu. Keputusannya tidak mudah, tetapi kesempatan itu terlalu besar. Saya masih menyukai tantangan dan masih memiliki ambisi," ujar Szczesny.

Hasrat untuk bersaing di level tertinggi sepak bola dunia kembali muncul ketika tawaran tersebut dipikirkan secara matang.

"Ketika kesempatan seperti itu datang dan Anda masih memiliki ambisi serta percaya pada kemampuan sendiri, tentu Anda ingin menguji diri dan melihat apa yang masih bisa Anda lakukan," kata Szczesny.

Pengalaman membela tim Katalonia dianggapnya sebagai fase tambahan yang menyenangkan dalam karier profesionalnya. Sikap menikmati setiap momen membuat penampilannya di lapangan terasa lebih lepas.

"Saya sebelumnya sudah menjadi pesepak bola yang pensiun, lalu sekarang bisa menikmati momen seindah ini. Saya seperti salah satu suporter yang berada di lapangan," ucap Szczesny.

Komitmen penuh diberikan sejak hari pertama dirinya setuju mengenakan seragam Blaugrana di berbagai kompetisi.

"Saya menganggap ini sebagai bonus dalam karier saya. Saya ingin menikmati semuanya dengan cara yang saya sukai dan tampaknya orang-orang bisa merasakan ketulusan itu," kata Szczesny.

Atmosfer positif dan sambutan hangat dari para pendukung di Stadion juga membantu proses adaptasinya menjadi jauh lebih mudah.

"Saya merasakan cinta yang sama besarnya seperti rasa cinta saya kepada tempat ini dan klub ini," ujar Szczesny.

Kehadirannya di skuad mendapat respons unik dari para suporter yang bahkan membuat chant khusus bertajuk Szczesny Fumador untuk sang penjaga gawang.

"Saya belum pernah memiliki chant sendiri sebelumnya, jadi itu sudah menjadi sesuatu yang mengejutkan. Saya menikmatinya. Saya hanya berusaha menjadi diri sendiri dan tampaknya orang-orang menghargainya," ucap Szczesny.

Pemain berpostur 195 cm tersebut menegaskan bahwa perannya di dalam tim tidak melulu soal menit bermain sebagai pilihan utama. Kehadiran fisik serta mentalnya di ruang ganti tetap memberi kontribusi nyata bagi klub.

"Setiap kali selesai latihan dan merasa masih mampu berada di level ini, saya merasa bangga terhadap diri sendiri," kata Szczesny.

Pengalaman panjang yang dimilikinya kini dibagikan kepada para pemain muda di skuad Barcelona untuk membantu perkembangan tim secara keseluruhan.

"Anda tidak harus selalu menjadi nomor satu di lapangan untuk membantu tim. Pengalaman dari berbagai situasi sulit maupun menyenangkan bisa dibagikan kepada pemain-pemain muda. Itu memberikan perasaan yang sangat baik," ujar Szczesny.