Bambang Pamungkas dan Gonzales Yakin Indonesia Juara Piala AFF 2026

Optimisme tinggi menyelimuti Timnas Indonesia menjelang bergulirnya Piala AFF 2026 atau ASEAN Hyundai Cup 2026. Keyakinan tersebut dilontarkan oleh dua mantan juru gedor skuad Garuda, Bambang Pamungkas dan Cristian Gonzales, sebagaimana dilansir dari Bola.

Kedua figur legendaris tersebut meyakini kehadiran pelatih anyar John Herdman mampu membawa Indonesia merengkuh trofi untuk pertama kalinya. Langkah perdana Indonesia di kejuaraan ini dimulai saat meladeni Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin, 27 Juli 2026.

Herdman resmi ditunjuk menukangi tim nasional pada awal tahun untuk menggantikan posisi Patrick Kluivert. Melalui empat pertandingan awal, juru taktik asal Inggris tersebut berhasil mengemas tiga kemenangan dan hanya menelan satu kekalahan bersama Marselino Ferdinan dan rekan-rekan.

Pernyataan dukungan dan optimisme itu disampaikan langsung oleh Gonzales dan Bambang sewaktu menghadiri acara Trophy Tour ASEAN Hyundai Cup 2026 di Kota Kasablanka pada 25–26 Juli 2026. Momen edisi tahun ini dinilai menjadi kesempatan paling pas bagi Indonesia.

Eks striker yang akrab disapa El Loco itu menekankan pentingnya menjaga pemikiran positif demi meraih hasil terbaik pada turnamen regional ini.

"Kita selalu optimis dan berpikir positif. Apalagi ini pelatih (John Herdman) baru pertama kali untuk beliau untuk AFF. Semoga paling terbaik untuk tim ini dan juga pemain-pemain kita di Timnas Indonesia," kata El Loco, sapaan akrab Gonzales.

Sementara itu, Bambang Pamungkas menilai komposisi pemain pilihan Herdman sangat solid. Gabungan antara pilar muda berbakat dan pemain naturalisasi dianggap menciptakan keseimbangan tim yang amat kuat.

"Sebagai mana tadi Cristian (Gonzales) sampaikan, bahwa pastinya setiap pemain itu pasti optimis. Apalagi kita, seperti yang sampaikan di awal tadi, bahwa kita, kalau disebut selalu nama AFF, itu pasti geregetan. Ada mungkin kita final 6 kali, kita tidak pernah bisa juara.

Inshaallah tahun ini, di bawah John (Herdman), dengan materi yang cukup baik, dengan banyak pemain-pemain muda yang potensial, dan memberikan harapan yang baru. Semoga tahun ini tanpa gelar itu bisa terobati dan Inshaallah Garuda juara," papar Bambang.

Eks kapten Persija Jakarta itu juga mengingatkan seluruh pihak agar memberikan dukungan penuh pada nama-nama yang dipanggil ke dalam skuad.

"Materi yang sekarang dipanggil berarti adalah yang terbaik menurut John (Herdman), dan harus kita dukung," sambung Bambang.

Rekam Jejak di Turnamen Regional

Sejak edisi perdana digulirkan pada 1996, turnamen antarnegara Asia Tenggara ini sudah dilangsungkan sebanyak 15 kali. Indonesia belum pernah mengecap gelar juara meski tercatat sudah enam kali menembus laga pemungkas, yakni pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020.

Di panggung regional, Thailand masih memegang rekor sebagai tim paling sukses lewat raihan tujuh gelar juara. Pencapaian Thailand menjadi tantangan utama yang harus dilalui Indonesia dalam upaya memutus rantai tanpa gelar di Piala AFF 2026.