John Herdman Puji Komitmen Mitchell Baker di Timnas Indonesia

Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memuji komitmen besar Mitchell Baker yang langsung bergabung dalam pemusatan latihan di Bali United Training Center pada Sabtu (18-7-2026) menjelang kompetisi Piala AFF 2026, sebagaimana dilansir dari Bola.

Kehadiran pemain berusia 19 tahun tersebut menjadi sorotan utama setelah ia resmi menyandang status sebagai Warga Negara Indonesia (WNI) melalui sumpah pada 13 Juli 2026. Mitchell Baker diproyeksikan menjadi opsi baru di lini depan skuad Garuda untuk menggantikan Mauro Zijlstra yang mengalami cedera.

John Herdman mengaku bangga dengan keputusan besar yang diambil oleh penyerang muda tersebut untuk karier internasionalnya.

"Saya bangga kepada Mitchell. Dia harus mengambil keputusan yang besar dalam hidupnya. Sebagai pemain yang masih berusia 19 tahun, dia masih memiliki masa depan sepak bola yang sangat panjang," ujar John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Arsitek tim asal Inggris tersebut juga menilai langkah Mitchell memilih Indonesia menunjukkan kematangan karakter yang baik.

"Karena itu, keputusan untuk berkomitmen membela Indonesia di usia yang sangat muda menunjukkan kedewasaan yang luar biasa," kata John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Sikap positif dan antusiasme tinggi diperlihatkan Mitchell Baker sepanjang melakoni program latihan bersama rekan-rekan barunya. Timnas Indonesia bahkan telah menyiapkan sebuah acara internal untuk merayakan status kewarganegaraan baru sang pemain.

"Itu merupakan bentuk komitmen yang sangat besar terhadap negara ini. Saya benar-benar bangga kepadanya karena telah mengambil langkah tersebut. Minggu ini kami juga akan merayakan secara internal statusnya yang kini telah resmi menjadi warga negara Indonesia," tutur John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Herdman menambahkan bahwa kegembiraan dan motivasi Mitchell terlihat jelas di setiap sesi latihan.

"Kalian bisa melihat sendiri kebanggaan yang selalu ia tunjukkan setiap kali datang ke latihan. Ia sangat bangga mendapatkan kesempatan ini dan memberikan kemampuan terbaiknya dalam setiap sesi latihan," ucap John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Di samping adaptasi pemain baru, tim kepelatihan kini mulai menggeser fokus latihan dari penguatan fisik dan chemistry ke pemantapan taktik. Perubahan program ini dilakukan menjelang laga perdana melawan Kamboja yang akan berlangsung sembilan hari lagi di Stadion Pakansari, Bogor.

"Saya benar-benar menikmati proses yang sedang kami jalani. Lingkungan latihan di fasilitas Bali United benar-benar kelas dunia," kata John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Fasilitas latihan di Bali dinilai sangat mendukung perkembangan performa skuad sebelum menghadapi pertandingan resmi.

"Menurut saya, ini menunjukkan seperti apa masa depan sepak bola Indonesia. Kita memiliki fasilitas dan tempat latihan yang bertaraf internasional," ujar John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.

Perkembangan positif terlihat dari kekompakan para pemain yang dinilai makin padu setelah menjalani pemusatan latihan selama dua pekan.

"Saya bahkan baru saja menyampaikan apresiasi kepada mereka dalam pertemuan tim karena mereka mulai menunjukkan permainan yang semakin padu," ungkap John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.