Kamboja Panggil Penyerang Brasil Iago Bento Jelang Hadapi Indonesia di Piala AFF 2026

Tim nasional Kamboja resmi memanggil penyerang naturalisasi asal Brasil, Iago Bento Fernandes, untuk mengarungi persaingan di Grup A Piala AFF 2026, dilansir dari Bola.

Pengumuman masuknya bomber Boeung Ket tersebut menjadikan Bento sebagai pesepak bola kelahiran Brasil pertama yang mengenakan seragam tim nasional Kamboja.

Federasi Sepak Bola Kamboja (FFC) mengonfirmasi kehadiran juru gedor berusia 27 tahun itu ke skuad Angkor Warriors pada 18 Juli.

Pemanggilan ini sekaligus mengakhiri rumor berkepanjangan mengenai peluang Bento membela tim nasional setempat.

Bento mengawali kiprahnya di sepak bola Kamboja sejak 2021 bersama Angkor Tiger. Ia kemudian merapat ke Svay Rieng pada awal 2023, sebelum akhirnya membela Boeung Ket sejak pertengahan 2024.

Aturan di Kamboja mengizinkan pemain asing yang berkompetisi di liga lokal selama lima musim berturut-turut untuk mengajukan proses kewarganegaraan.

Kehadiran Bento menambah panjang daftar pemain naturalisasi Kamboja menjadi 10 orang. Skuad asuhan Koji Gyotoku sebelumnya sudah diperkuat deretan pilar kelahiran luar negeri.

Di antaranya Yudai Ogawa, Takaki Ose, dan Hikaru Mizuno asal Jepang, Mohammed Faeez Khan dari Afrika Selatan, serta Anderson Zogbe dan Abdel Kader Coulibaly asal Pantai Gading.

Selain itu, terdapat pula nama Andres Nieto dari Kolombia, Alisher Mirzaev dari Uzbekistan, hingga Privat Mbarga yang berasal dari Kamerun.

Gairah Baru Bento dan Laga Perdana lawan Indonesia

Melalui akun Facebook pribadinya, Bento mengungkapkan rasa harunya lantaran sempat mengubur impian membela tim nasional sebelum pemanggilan ini terwujud.

"Semua ini terasa baru juga bagiku. Aku bertanya-tanya seperti apa rasanya mulai sekarang, sembari mengenang kembali masa-masa awal dan bagaimana semua ini bermula. Jujur saja, pada satu titik dalam karierku, aku sempat menyerah pada impian untuk membela tim nasional," kata Bento.

"itu sudah menjadi sekadar harapan lain yang kukira tak akan pernah tercapai. Namun baru-baru ini hal itu benar-benar terjadi, mimpi masa kecil itu hadir kembali dan aku bahagia bisa merasakan motivasi itu lagi dalam diriku," ujar Bento.

Ia pun menegaskan kesiapannya untuk memberikan kemampuan terbaik serta menjawab kepercayaan yang telah diberikan kepadanya.

"Saya tahu mengemban tanggung jawab yang sangat besar dan tantangannya tidak akan mudah, tetapi saya merasa siap untuk mewakili kalian semua. Saya sungguh ingin membalas semua kasih sayang dan kebahagiaan yang saya terima dalam perjalanan menuju impian ini," tutur Bento.

"Jadi kalian bisa berharap yang terbaik dari saya, dan saya akan terus bekerja keras untuk membantu Kamboja melangkah lebih jauh lagi. Terima kasih atas kepercayaan kalian semua, saya berharap bisa membalas semuanya," ucap Bento.

Kamboja dijadwalkan menjadi lawan perdana Timnas Indonesia pada laga pembuka Grup A Piala AFF 2026. Pertandingan tersebut bakal berlangsung di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, pada 27 Juli 2026.