Michael Carrick Bidik Sam Johnstone untuk Perkuat Manchester United

Manajer baru Manchester United, Michael Carrick, dilaporkan tengah mempertimbangkan langkah mengejutkan pada bursa transfer musim panas 2026. Seperti dikutip dari Bola, Carrick disebut tertarik untuk memulangkan mantan penjaga gawang akademi klub, Sam Johnstone, dari Wolverhampton Wanderers. Kebutuhan untuk mendatangkan kiper baru muncul setelah Andre Onana dan Altay Bayindir diperkirakan akan meninggalkan Old Trafford pada jendela transfer kali ini.

Jurnalis Alan Nixon melaporkan bahwa Carrick telah memasukkan nama Johnstone ke dalam daftar target utamanya. Jika Andre Onana dan Altay Bayindir benar-benar hengkang, Setan Merah praktis hanya akan memiliki Tom Heaton sebagai pelapis di bawah mistar gawang. Situasi ini mendorong Carrick untuk mencari sosok berpengalaman yang sudah memahami kultur klub.

Sam Johnstone bukan merupakan sosok asing bagi publik Old Trafford. Kiper berusia 33 tahun tersebut merupakan produk binaan akademi Manchester United dan sempat menembus tim utama pada periode 2011 hingga 2018.

Meski demikian, ia belum pernah mencatatkan penampilan resmi bersama tim utama karena lebih sering dipinjamkan ke sejumlah klub lain. Johnstone kemudian meninggalkan klub secara permanen dan membangun karier bersama West Bromwich Albion sebelum menuju Wolverhampton Wanderers pada 2024. Selama dua musim membela Wolverhampton Wanderers, Johnstone tampil dalam 27 pertandingan di semua kompetisi. Walau lebih sering menjadi pelapis bagi Jose Sa, pengalamannya di level tertinggi dinilai tetap menjadi nilai tambah yang berharga.

Sepanjang kariernya, Johnstone telah membukukan 85 penampilan di Premier League, dengan 12 di antaranya tercatat pada musim lalu. Pihak Wolverhampton Wanderers dikabarkan siap melepas sang kiper jika menerima tawaran yang sesuai demi mengurangi beban gaji pemain.

Penuhi Regulasi Kompetisi Eropa

Selain faktor pengalaman, Manchester United memiliki alasan strategis lain untuk merekrut Johnstone. Kehadiran pemain berusia 33 tahun ini akan membantu Setan Merah memenuhi regulasi skuad Liga Champions.

Kompetisi Eropa tersebut mewajibkan setiap klub untuk mendaftarkan sejumlah pemain yang merupakan binaan asli akademi mereka sendiri. Dengan statusnya sebagai produk lokal, Johnstone menjadi solusi praktis bagi Carrick dalam menyusun komposisi tim untuk musim depan.

Langkah memulangkan Sam Johnstone dinilai sebagai strategi cerdas bagi Manchester United. Selain biaya transfer yang relatif murah, sang penjaga gawang telah memahami identitas klub dan siap memberikan kedalaman skuad yang dibutuhkan dalam menghadapi padatnya jadwal musim 2026/2027.