Sumardji Tegaskan Pentingnya Piala AFF 2026 Bagi Timnas Indonesia

Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, memberikan pandangan mengenai turnamen Piala AFF 2026 yang akan segera diikuti oleh Timnas Indonesia. Dilansir dari Bola, diskusi ini berlangsung dalam acara PSSI Pers bertajuk "ASEAN Hyundai Cup 2026: Menjemput Gelar Pertama Indonesia" di N Brand Experience Center, Jakarta Selatan, pada Kamis (3/7/2026).

Dalam kesempatan tersebut, Sumardji menegaskan bahwa turnamen ini memiliki nilai yang sangat tinggi. Ia menepis anggapan sejumlah pihak yang menilai turnamen tingkat Asia Tenggara ini tidak memiliki urgensi atau nilai kompetitif yang kuat.

"Saya menganggap bahwa Piala AFF adalah, boleh dikatakan, piala bergengsi. Piala bergengsi di Asia Tenggara. Ini turnamen yang sangat bergengsi di Asia Tenggara," ujar Sumardji.

"Jadi, mungkin kalau yang lain menilai bahwa ini tidak ada nilai, bagi saya itu sangat tinggi nilainya," jelasnya.

Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI ini juga menyoroti fakta sejarah keikutsertaan skuad Garuda. Sejak dimulainya turnamen pada 1996, Timnas Indonesia belum pernah meraih gelar juara dan enam kali menjadi runner-up.

"Kenapa? Buktinya, sampai sekarang kita belum pernah juara," tutur Sumardji.

"Itu kan bukti bahwa ini bukan, kalau orang mengatakan ini 'ecek-ecek' atau 'chiki' dan lain sebagainya, kalau saya berbalik, tidak demikian," imbuhnya.

Terkait persiapan, Sumardji memastikan PSSI tetap memberikan atensi maksimal terhadap performa tim meski pemain diaspora dipastikan absen dalam turnamen yang berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 ini.

"Ya, karena buktinya sampai sekarang, sejak Indonesia merdeka sampai dengan sekarang, sudah berapa tahun, tidak pernah mendapatkannya," ucap Sumardji.

Sebagai langkah awal persiapan, Skuad Garuda dijadwalkan memulai pemusatan latihan pada 5 Juli 2026 di Bali. Sebanyak 50 pemain telah dipanggil dan akan dibagi ke dalam dua gelombang selama menjalani program tersebut.