Suporter Spanyol Tuntut Pencabutan Penghargaan Princess of Asturias Lionel Messi

Sejumlah pendukung Timnas Spanyol menandatangani petisi yang menuntut agar Lionel Messi dicabut dari penghargaan bergengsi Princess of Asturias Award for Sports 2026 yang baru diterimanya, seperti dilansir dari Bola.

Kapten Timnas Argentina itu sebenarnya tampil impresif sepanjang Piala Dunia 2026 dengan mengemas delapan gol dan menyumbang empat assist. Namun, kontribusinya dinilai tidak terlalu terlihat saat Argentina menghadapi Spanyol pada babak final.

Dalam pertandingan yang digelar di New York New Jersey Stadium pada 20 Juli, Argentina harus mengakui keunggulan Spanyol setelah gol Ferran Torres pada babak tambahan waktu memastikan kemenangan 1-0 bagi tim asuhan Luis de la Fuente.

Argentina kesulitan mengembangkan permainan sepanjang laga. Tim besutan Lionel Scaloni itu bahkan gagal melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran selama 120 menit, sementara Spanyol membukukan 20 percobaan dengan 12 di antaranya mengarah ke gawang.

Selain taktik Lionel Scaloni yang menjadi sorotan, perilaku sejumlah pemain Timnas Argentina selama dan setelah pertandingan juga menuai kritik.

Saat ini, FIFA sedang menyelidiki kemungkinan adanya pelanggaran terhadap kode disiplin yang dilakukan pemain maupun staf pelatih Argentina seusai final Piala Dunia 2026. Beberapa pihak dilaporkan terlibat perselisihan dengan kubu Spanyol, termasuk Leandro Paredes dan asisten pelatih, Roberto Ayala.

Meski tidak terlibat dalam keributan seusai pertandingan, Lionel Messi tetap menjadi sasaran kritik karena aksinya yang dianggap berusaha membuat bek Spanyol, Marc Cucurella, mendapat hukuman setelah sang pemain sempat menutupi mulutnya.

Pada Piala Dunia 2026, pemain yang berbicara kepada lawan sambil menutupi mulut berisiko menerima kartu merah langsung. Aturan baru tersebut sebelumnya telah membuat Miguel Almiron dari Paraguay dan Piero Hincapie dari Ekuador diusir wasit.

Muncul Petisi

Mantan wasit FIFA, Mark Halsey, menyebut tindakan Messi sebagai sesuatu yang buruk. Menurutnya, Cucurella tidak terlihat berbicara kepada Messi dengan cara yang agresif. Komentator Piers Morgan juga mengkritik tindakan tersebut.

"I think it's disgraceful. He's deliberately trying to get Cucurella sent off in the most embarrassing, awful way imaginable," ujar Morgan.

Media Spanyol, COPE, melaporkan bahwa insiden tersebut memicu munculnya petisi yang meminta agar Messi dicabut dari gelar Princess of Asturias Award for Sports 2026. Messi menjadi pesepak bola pertama yang menerima penghargaan individu tersebut.

Sikap Messi

Dalam keterangannya, komite penghargaan menilai Messi tidak hanya memiliki bakat luar biasa di lapangan, tetapi juga perjalanan karier yang istimewa serta kiprah sosial yang berkelanjutan dalam mendukung akses pendidikan dan layanan kesehatan bagi anak-anak yang kurang beruntung.

Komite juga menyoroti sikap Messi yang dinilai menjadi teladan selama berkarier, termasuk konsistensi, kerendahan hati, dan komitmennya terhadap permainan tim.

Saat menerima penghargaan itu pada Juni lalu, Messi mengaku bangga atas penghargaan yang diterimanya. Ia mengatakan penghargaan tersebut memiliki arti penting karena diberikan bukan hanya atas pencapaiannya di lapangan, tetapi juga kontribusinya di luar sepak bola.

"I am very happy and very grateful. I want to pass that on to everyone. Thank you and see you soon," kata Messi.