Media Vietnam Sebut Mitchell Baker Pembunuh di Kotak Penalti

Aksi memukau penyerang naturalisasi Timnas Indonesia, Mitchell Baker, yang mengemas tiga gol pada debutnya di Piala AFF 2026 menyedot perhatian media Vietnam, Tien Phong, dilansir dari Bola pada Selasa (28/7/2026).

Sorotan tersebut diberikan menyusul keberhasilan striker berusia 19 tahun itu menghancurkan lini pertahanan Kamboja. Laga yang berlangsung di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor pada Senin (27/7/2026) itu berakhir dengan kemenangan 5-1 untuk skuad Garuda.

Pujian terbuka disampaikan oleh media Vietnam mengenai dampak instan yang dihadirkan penyerang muda tersebut bagi peta persaingan sepak bola Asia Tenggara.

"Sepak bola Asia Tenggara sedang menaruh perhatian pada sebuah ‘permata mentah’ menjanjikan bernama Mitchell Baker. Striker berusia 19 tahun ini memberikan dampak besar pada laga debutnya bersama Timnas Indonesia lewat torehan hat-trick ke gawang Kamboja," tulis ulasan Tien Phong.

Media tersebut menyoroti kemampuan teknis sang pemain yang dinilai sangat mumpuni sebagai bomber tajam di area pertahanan lawan.

"Kemampuan penyelesaian akhir, penempatan posisi, serta kerja sama antarpemain yang ia tunjukkan membuktikan bahwa ia benar-benar striker yang menakutkan bagi sepak bola Indonesia," tulis ulasan Tien Phong.

Perjalanan karier pemain bernama lengkap Mitchell Lee Baker ini tercatat melesat saat berada di Amerika Serikat. Kepindahannya pada 2022 menjadi titik balik karier pesepak bola kelahiran Melbourne, Australia tersebut.

"Sebagai kapten tim sepak bola Black Rock High School, striker ini bermain bagaikan mesin pencetak gol yang tak terhentikan. Baker memecahkan setiap rekor pencetak gol di Northwood High School dengan rekor fantastis 141 gol hanya dalam dua setengah tahun bersama tim tersebut," tulis ulasan itu.

Torehan gol yang sangat tinggi tersebut diimbangi dengan raihan penghargaan individu secara konsisten selama berkompetisi di tingkat sekolah menengah.

"Pencapaian luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini membuatnya meraih penghargaan Golden Boot selama dua musim berturut-turut. Hingga hari ini, rekor gol Baker tetap menjadi yang tersendiri dalam sejarah Northwood; belum ada satu orang pun yang mampu melampauinya," tulis ulasan itu.

Atas deretan prestasi impresif itu, United Soccer Coaches Association menganugerahkan gelar pemain SMA terbaik kepada Baker. Pengakuan tersebut menegaskan kualitas individunya yang berada di atas rata-rata pemain seusianya.

Pemain berpostur 196 cm ini dipandang sebagai solusi ideal untuk mengatasi kelemahan lini depan Timnas Indonesia. Keunggulannya dalam duel udara di kotak penalti menjadikannya aset jangka panjang yang sangat berharga.

"Kemunculan striker berusia 19 tahun ini tentu akan meramaikan peta persaingan di Piala AFF 2026. Lebih dari itu, ia memberikan opsi berkualitas tinggi untuk posisi penyerang tengah di tim nasional Indonesia demi tujuan jangka panjang mereka," tulis ulasan tersebut.

Kehadiran Baker sekaligus melengkapi deretan penyerang yang sebelumnya diisi oleh Rafael Struick, Ramadhan Sananta, Hokky Caraka, Jens Raven, hingga Ole Romeny.

"Dari Rafael Struick, Ramadhan Sananta, Hokky Caraka, hingga Jens Raven, Timnas Indonesia akhirnya menemukan opsi paling komprehensif untuk posisi penyerang tengah berdampingan dengan Ole Romeny," tulis ulasan tersebut.

Ketajaman penyerang baru ini diprediksi bakal menjadi ancaman serius bagi setiap lawan yang akan dihadapi skuad Merah Putih.

"Mitchell Baker dipastikan akan menjadi ancaman besar bagi lini pertahanan lawan, tidak hanya di tingkat Asia Tenggara tetapi juga pada ajang Piala AFF yang bergulir tahun ini," tutup ulasan Tien Phong tersebut.